辣椒是一种调料，也是一种蔬菜。喜欢辣的人“无辣不欢”，不喜欢的人敬而远之。在生病的时候，经常会听到“忌食辛辣”的说法。所以，很多人会认为吃辣是为了享受美味而损害健康，甚至跟油盐糖一样，被作为“好吃的不健康，健康的不好吃”的例子。
前段时间，有一条热搜是“吃辣椒居然还有隐藏好处”。其实，所谓“隐藏”，只是没有广为人知而已。那条热搜说的是——吃辣椒可以补充维生素C。
辣椒的维生素C含量极为丰富
这并不是什么令人惊奇的事情。辣椒，确实是维生素C含量极为丰富的蔬菜。比如大家熟知的“维C之王”猕猴桃，维C含量大致在60毫克/100克，各种蔬菜、水果，维C含量通常比这个量还低。而辣椒的维C含量，不同的资料给出的数值相差较大，新鲜辣椒（不管是青椒、红椒还是甜椒）中数值低的也在60毫克/100克以上，高的则超过140毫克/100克。
辣椒的含水量也很高
辣椒的营养成分远不仅仅是维C。生辣椒的含水量很高，大约88%——这个含水量，跟牛奶差不多。
在12克左右的固含量中，大约2克左右的蛋白，2克左右的膳食纤维，算是相当优秀了，其他的维生素和矿物质也相当丰富。
研究表明吃辣椒多降低慢性病风险
可以说，作为蔬菜的辣椒，营养组成在各种蔬菜中也算是相当优秀的。
关于辣椒与健康的关系，有很多研究机构做过调查，总体结论是：吃辣椒比较多的人，多种慢性疾病的发生风险要低一些，在调查追踪时间内的死亡率要低一些。
简而言之，可以认为：吃辣椒对于健康有益无害。
辣椒好处多但有三点提示不能忘
1.“辣椒”跟“辣的食物”是两码事。
“吃辣椒有利健康”，指的是吃辣椒本身，而不是“辣味的食物”。
2.辣椒的营养更多源于“辣”之外的其他营养成分。
辣椒对健康的好处，“辣”及其物质基础辣椒素只是其中的一部分。辣椒素能刺激大脑分泌内啡肽而产生愉悦，也能促进新陈代谢，或许对健康有一定好处，但辣椒对健康的影响更多还是源于辣椒中的其他营养成分，即维生素、矿物质、植物次级代谢产物、蛋白质等等。那些不辣的辣椒，比如柿子椒（甜椒），对健康也很有好处。
3.多数情况下，那些“辣味食物”中并没有多少辣椒，只是用辣度很高的辣椒粉来调味。一方面，生辣椒做成辣椒粉，许多维生素以及具有生活活性的“植物次级代谢产物”大大损失了。另一方面，这些食物的主要食材以及其他配料往往有许多“不健康成分”，比如辣味零食通常会有高盐、高糖、高油、精制碳水中的一项或者几项。
最后再次表达一下我的观点：吃辣椒有利健康，但获得类似的健康好处还有很多其他的食物。如果确实喜欢吃辣椒，那么可以放心愉快地吃。但如果不喜欢吃，也没必要为了“健康好处”去勉强自己。
文/云无心（食品工程博士）
来源： 北京青年报
辣椒原产于南美洲，15世纪末哥伦布发现美洲大陆后将其带回欧洲，明代末年传入了中国。
如今辣椒在我们的生活中随处可见，也叫作辣子、辣角、海椒、番椒、秦椒等，既能作为蔬菜直接食用，也可以作为香辛料用于多种菜品的调味。我国四川、湖南、贵州、云南、江西等省份都是有名的“无辣不欢”地区。
除了生食或炒食，用辣椒制成的辣椒粉、辣椒油、辣椒酱、剁椒、泡椒等也都是广受喜爱的吃法。不同品种的辣椒可呈现不同的颜色，以红色最为常见。在我国常见的品种有小米椒、二荆条、牛角椒、羊角椒、朝天椒、灯笼椒等。
“辣”中营养知多少
1.维生素C
说起辣椒的营养，最值得称道的便是其中丰富的维生素C了，在蔬菜界可谓翘楚。
青尖椒100克中含有维生素C 62毫克，而小红辣椒的维生素C含量更高，每100克中高达144毫克，是西红柿的7倍，橙子的4倍。
维生素C的好处自然无需多说，它的抗氧化、保护心脑血管健康的作用早已经深入人心。
2.胡萝卜素
辣椒中的胡萝卜素也很丰富，有助于维持眼睛和皮肤健康。
3.其他营养素
除此之外，小小的辣椒中还含有B族维生素、维生素E、钾、镁、铁、锌、硒等营养素。
4.辣椒素
辣椒不仅营养丰富，还含有一类独特的活性物质——辣椒素，也就是辣椒中的辛辣成分。
大量研究表明，辣椒素具有多种生理功能，包括增进食欲，促进消化；保护胃黏膜，预防和治疗胃溃疡；促进脂肪代谢，降脂减肥；镇痛消炎止痒；祛风湿，保护关节健康；降血压和降胆固醇，保护心血管系统；抗癌等。
随着辣椒素的功能逐渐被认识，目前从辣椒中提取的天然辣椒素以及人工合成的辣椒素已成为辣椒的一种重要副产品，被广泛应用于食品工业和医疗领域。
如何“降服”维生素C之王
辣椒是一种奇妙的蔬菜，爱它的人无辣不欢，恨它的人避之不及。对于能吃辣和爱吃辣的人，辣椒想必是餐桌常客，但他们也未必会吃辣。
为什么这么说？前面讲了，辣椒可谓是维生素C之王，但维生素C很不稳定，若烹调方法不合理，很容易就会被破坏。所以说含量高还不够，能吃到肚子里才是硬道理。
为尽可能少破坏辣椒中的维生素C，生吃是很好的选择。若要炒着吃，最好是急火快炒。
很多人喜欢吃辣椒酱、辣椒油等辣椒制品，这样的吃辣方法不仅维生素大大减少，还容易摄入过量的盐分，不利于健康，不宜多食。
辣椒之辣毕竟不是所有人都能享受，不能吃辣的人怎么办呢？
其实做凉拌菜的时候，完全可以用甜椒替代部分辣椒。甜椒中辣椒素含量少，但维生素C和胡萝卜素等营养成分含量不亚于辣椒，而且彩椒颜色丰富，能够愉悦心情，特别是对儿童具有一定的吸引力，有助于鼓励其多吃蔬菜。
（北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系主任 马冠生）
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